Région Martinique
Département Martinique
Arrondissement de Fort-de-France
Canton chef-lieu de 10 cantons
Code INSEE 97209
Code postal 97200 et 97234
Maire Mandat en cours Serge Letchimy depuis 2001
Intercommunalité communauté d'agglomération du Centre de la Martinique
14° 36′ 00″ Nord 61° 05′ 00″ Ouest / 14.6, -61.08334
Superficie 4 421 ha = 44,21 km²
Population sans doubles comptes 123 012 hab.

Densité 2 127 hab./km²

Fort-de-France est une ville française située dans le département français d'outre-mer de la Martinique. Ses habitants sont appelés les Foyalais.

C'est le Gouverneur Jean de Baas qui fonde en 1669 la ville de Fort de France. Mais c'est son successeur le Comte de Blénac qui achèvera la construction de la ville et de son fort (aujourd'hui le Fort Saint-Louis).

Fort de France est le chef-lieu de la colonie puis du département de la Martinique depuis 1692. A Fort de France se trouve la Préfecture, l'Hôtel du Département, l'Hôtel de la Région, l'Archevêché, le Centre Hospitalier Universitaire, l'Etat-major des forces armées aux Antilles-Guyane, le Palais de Justice, le Tribunal de Grande Instance et la Cour d'appel.

C'est aussi à Fort de France que se trouve le plus important port de commerce de la Martinique. Le port de Fort de France est réparti sur plusieurs sites ( Le terminal conteneurs de la Pointes des Grives, les quais de la Baie des Tourelles (nord et sud), le quai ouest, le bassin de Radoub et le terminal de croisières de la Pointe Simon. La Chambre de Commerce et d'Industrie de la Martinique gère le Port de Fort de France depuis 1964.

Géographie

C'est une commune très étendue puisque certains quartiers (comme Balata) sont très éloignés du centre-ville. La topographie est très variée : on passe d'une cuvette sur le front de mer à une zone très montagneuse en rentrant dans les terres.

Histoire

Choix du site

Alors que les Caraïbes avaient privilégié la côte au vent (côte atlantique), l'implantation des colons français se fait dès 1635 sur la côte-sous-le-vent (côte caraïbe).

C'est sur le site de Saint-Pierre, par la construction d'un fortin à l'embouchure de la rivière Roxelane, que débute la présence française. C'est le fort Saint-Pierre.Rapidement, les colons s'intéressent « Ã  l’entrée de la plus grande baie de l’isle Â», et construisent un fort en palissade qu'ils nomment Fort-Royal. Dans un contexte de conflits avec les Caraïbes, les Hollandais et les Anglais, le site de Fort-Royal révèle son importance malgré le climat insalubre des marécages environnants . En effet, le site est aisé à défendre et bien protégé des tempêtes, ce qui n'est pas le cas de Saint-Pierre. Il est donc décidé d'y bâtir une ville Fort-Royal, dont la prononciation en créole donnera le nom des habitants de Fort-de-France : les Foyalais.

Les maires de Fort de France de 1883 à 2001

• 1883 à 1888 : Jules Fanfan
• 1888 à 1896 : Osman Duquesnay
• 1896 à 1900 : Henri Audemar
• 1900 à 1907 : Victor Sévère
• 1907 à 1908 : Antoine Siger (assassiné le 29/04/1908)
• 1908 à 1919 : Victor Sévère
• 1919 à 1924 : Louis Saint-Cyr
• 1924 à 1941 : Victor Sévère
• 1941 à 1943 : Jean de Laguarigue de Survilliers et Étienne de Montestruc sont nommés par l'Amiral Robert, représentant en Martinique du régime de Vichy.
• 1943 à 1945 : Victor Sévère
• 1945 à 2001 : Aimé Césaire (maire durant 56 ans)
• Depuis 2001 : Serge Letchimy

Développement de la ville et rivalité avec Saint-Pierre

Cependant, la décision d'implanter une ville dans un endroit si inhospitalier ne fait pas l'unanimité. Le sol meuble ne favorise pas les constructions et l'air des marécages entraîne une forte mortalité par la malaria. En outre, des catastrophes naturelles ou humaines détruisent à plusieurs reprises la ville :

• En 1692, le siège du Gouvernement général ainsi que le Palais du Gouverneur avaient été transféré de Saint-Pierre à Fort de France.
• Le 11 janvier 1839, un tremblement de terre ravage la cité.
• Le 22 juin 1890, un grand incendie détruit les trois quarts de la ville coloniale, la quasi-totalité des 1 600 maisons construites en bois pour pallier les conséquences d'un futur séisme, le marché, la cathédrale.
• Le 18 août 1891, un cyclone s'abat sur la ville et tue près de 400 personnes.

Enfin Fort-de-France, ville administrative et militaire, souffre de la concurrence de Saint-Pierre, plus peuplée et enrichie par le commerce et le négoce.

Ironie du sort, c'est une autre catastrophe naturelle qui va définitivement consacrer Fort-de-France dans son rôle de première ville de l'île : l'éruption de la montagne Pelée, qui dévaste Saint-Pierre le 8 mai 1902.

Fort-de-France au XXe siècle

L'éruption de la montagne Pelée va consacrer Fort-de-France comme capitale de l'île. De nouveaux quartiers sont assainis puis construits, donnant à la ville son aspect actuel. En quarante ans, la population triple, passant de 16 000 habitants en 1894 à plus de 52 000 en 1936, puis 66 000 en 1946 et enfin 94 000 en 2003, soit environ 25 % des habitants de l'île (qui compte 400 000 habitants en 2006).

Économie

Fort-de-France est le 5e port à conteneurs de France, et le premier bassin d'emploi de l'outre-mer français.

Fort de France est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie de la Martinique. Elle gère le CFA, l'EGC, le port de la ville, l’aéroport (aéroport international Martinique Aimé Césaire), la Marina Pointe du Bout, la gare maritime inter-îles et le terminal croisière de la Martinique.

Personnages célèbres

• Aimé Césaire (1913-), professeur de lettres, maire de la ville de 1945 à 2001, l'un des plus grands écrivains et poètes antillais et un des pères fondateurs de la négritude ;
• Patrick Chamoiseau (1953-), écrivain, Prix Goncourt en 1992 ;
• Victor Sévère (1867-1957), avocat, plusieurs fois maire de Fort-de-France entre 1900 et 1945.
• Camille Darsières (1932 -2006), avocat, ancien député et Président du Conseil régional de Martinique.
• Cyrille Bissette (1795-1858) L'un des pères de l'abolition de l'esclavage en Martinique et député de 1848 à 1851
• Pierre Aliker (1907-), médecin, 1er adjoint au maire de Fort-de-France de 1957 à 2001.
• Frantz Fanon (1925-1961), médecin et écrivain, auteur de Peaux noires, masques blancs.
• René Maran (1887-1960), écrivain, Prix Goncourt en 1921.
• Osman Duquesnay (1846-1923), médecin, député et maire de Fort de France de 1888 à 1896
• Ernest Deproge (1850-1921), avocat, président du Conseil Général et député de 1882 à 1898
• Emile Maurice (1910-1993), enseignant, président du Conseil Général de 1970 à 1992
• Victor Sablé (1911-1997), avocat, sénateur, député de la Martinique de 1958 à 1986

Archevêché

• Archidiocèse de Fort-de-France

Monuments et lieux touristiques

• la bibliothèque Schoelcher ;
• le Fort Saint-Louis ;
• la cathédrale Saint-Louis ;
• le jardin de la Savane ;
• le Palais de la Justice ;
• la statue de l'Impératrice Joséphine ;
• l'eglise de Redoute;
• la basilique Montmartre de Balata ;
• le parc floral.