Région Guyane
Département Guyane
Arrondissement de Cayenne
Canton de Sinnamary
Code INSEE 97358
Code postal 97312
Maire (mandat) Charles Ringuet
4° 49′ 22″ Nord 53° 16′ 35″ Ouest / 4.82274, -53.276409
Altitude en mètres min 33  max 636
Superficie 5 680 km²  
Population 239 habitants (1999)
Densité 0,04 hab./km²

Saint-Élie est une commune française, située dans le département de la Guyane.

Vaste commune éloignée de la côte Atlantique, au centre-nord de la Guyane française. Le bourg, compte environ 300 habitants, dont beaucoup sont des clandestins brésiliens (cette information est bien sûr difficilement vérifiable si l'on ne se rend pas sur place, les chiffres officiels et les références sont rares). La principale ressource économique du village est l'orpaillage. L'or y constitue d'ailleurs la monnaie d'échange (en 2007).

Le village dispose d'une église, d'une mairie, de 5 épiceries et d'un hôtel-restaurant-boîte de nuit. La gendarmerie et le dispensaire ont été désaffectés. Il n'y a pas d'école pour accueillir les enfants. L'électricité est fournie par des groupes électrogènes. Une prise d'eau installée par la Direction de l'Agriculture et de la Forêt fournit de l'eau potable.

On peut s'y rendre en hélicoptère (absence de piste d'atterrissage pour les avions) ou en combinant la pirogue pour traverser le lac du barrage de Petit-Saut, et le 4x4 ou le quad pour s'acheminer au bourg par les 26 km de piste (le trajet par la piste peut durer de 2 heures à 2 jours selon la saison).

Ce village est presque inaccessible par des moyens légaux :

• il n'existe pas actuellement en Guyane d'hélicoptère civils biturbine, condition nécessaire au survol de la forêt guyanaise.
• la circulation est interdite sur la route menant au barrage de Petit-Saut ainsi que sur le lac de retenue du barrage.

Histoire

Saint-Élie est un des plus anciens villages de l'intérieur de la Guyane. Créé pour l'orpaillage au XIXe siècle, on y trouve un patrimoine archéologique industriel important tel que des machines à concasser le quartz aurifère et une ancienne voie de chemin de fer construite par les bagnards dont une partie se trouve aujourd'hui noyée sous les eaux du lac de retenue du barrage de Petit-Saut.

Géographie

Le point culminant de Saint-Élie est la montagne de la Trinité (636 m) située au centre de la réserve naturelle de la Trinité gérée par l'ONF.

On note sur le territoire de la commune le lac de retenue du barrage de Petit-Saut.