Région Guyane
Département Guyane
arrondissement de Saint-Laurent-du-Maroni
canton de Maripasoula
Code INSEE 97352
Code postal 97314
Maire (mandat) Hermann Charlotte
Intercommunalité Communauté de communes de l'Ouest guyanais
3° 37′ 22″ Nord 53° 12′ 34″ Ouest

Altitude en mètres min 60  max 640
Superficie 4 475 km²  
Population 160 habitants
Densité 0.035 hab./km²

Saül est une commune française, du canton de Maripasoula, dans le département de la Guyane. Saül se situe au cœur de la forêt amazonienne à environ 180 km au sud de Cayenne. Saül est accessible uniquement par voie aérienne. La commune se compose d’un bourg contenant une centaine de parcelles et de nombreuses habitations à l’écart. La population, constituée essentiellement de Créoles, de métropolitains, ainsi que de quelques hmongs et brésiliens, varie selon les saisons entre 70 et 200 personnes.

Histoire

extrait du blog de Christophe Proisy :

Auparavant parcourues par les Indiens Emérillons, les régions du Haut Approuague et de Saül ont été à la fin du XIXe siècle l’objet d’une véritable ruée vers l’or. Entre 1910 et 1930, la population d’orpailleurs croît fortement dans cette région. De nombreux émigrés des îles antillaises de Sainte Lucie et de la Dominique viennent tenter leur chance dans l’or. Le village de Saül naît ainsi en 1910 suite à l’installation d’un émigré saint Lucien, du nom de Sahul, sur le site de l’actuel village. Dès lors, des projets de désenclavement de Saül vont fleurir afin de rendre l’or plus accessible. En 1916, le Capitaine Refroigney conçoit un projet de chemin de fer censé relier la rivière Comté au placer Souvenir proche de Saül. Ce projet sera repris en 1920 par Galmot, mais ne verra jamais le jour. Il faudra alors attendre le début des années 1950 pour s’affranchir partiellement des fleuves. En 1952, la piste de Bélizon à Saül (150 km) est ouverte par le Bureau Minier Guyanais (BMG, organisme dont est issu l'actuel BRGM) dans le but d’évaluer la richesse des nombreux gîtes aurifères repérés dans cette région. Les espoirs miniers de la zone s’éteindront cependant rapidement. L’épuisement des gisements les plus faciles et fertiles combiné à la chute du prix de l’or eurent raison des coûts d'entretien exorbitants de la piste. Dès les années 1960, elle était laissée à l'abandon. Aujourd’hui, sa trace n'est plus parcourue que très occasionnellement par des randonneurs, et peut-être plus fréquemment par des orpailleurs à pied ou à pelleteuse.

La commune de Saül n'existe sur le plan de l'organisation administrative que depuis 1969.

Une communauté hmong s'y était installée dans les années 1980, pour en exploiter les terres fertiles et en exporter la production sur les marchés de Cayenne, mais a dû quitter le village à la fin des années 1990, en même temps qu'une grande partie des habitants, à cause de la suspension de la désserte de la commune par Air-Guyane, l'unique compagnie aérienne reliant la commune au reste du monde.

En 2006, la commune de Saül a fait parler d'elle quand un permis d'exploitation de l'or a été délivré à un orpailleur (légal) non loin du bourg, à proximité du Mont Galbao, par le ministère de l'industrie après avoir été refusé à plusieurs reprises par les administrations locales (DRIRE, ONF, DDAF/DRAF, etc.), et que le maire de Saül s'oppose à la pratique de l'orpaillage dans un rayon de 10 km autour du village.

Infrastructures

A la suite de l'ouverture de la piste de Bélizon, le BMG réalisa, de 1953 à 1954, l'aménagement d'un terrain d'atterrissage.

Electricité

La commune de Saül n'est pas reliée au réseau électrique de la Guyane, elle produit donc son électricité localement grâce à un système hybride constitué d'une cinquantaine de générateurs solaires photovoltaïques, située devant certaines habitations, et d'un groupe électrogène communal fonctionnant en appoint quelques heures par semaine.

Boulangerie

La boulangerie-cafétéria de Saül, financée par la CCOG en partenariat avec la Région Guyane et l’Etat, fut inaugurée en janvier 2004. Elle est restée quasiment inutilisée. Les élus à l'origine de ce projet avaient en effet sous-estimé l'importance de trouver un boulanger qui accepterait de s'installer cette commune isolée au milieu de la forêt et peuplée des 160 habitants. En août 2006, elle est toujours fermée. Elle aura pourtant coûté au contribuable la somme de 723 000 euros, soit plus de trois fois la somme initialement prévue. Cette affaire est régulièrement rappelée par la presse locale (France Guyane, la semaine Guyanaise, etc.) pour critiquer la gestion de l'aménagement en Guyane par certains élus (voir Blada.com).